ตลอดประวัติศาสตร์โลกของเรา มีสิ่งมีชีวิตเพียงไม่กี่ตัวที่ดึงดูดความสนใจของมนุษย์ได้เหมือนไดโนเสาร์ ยักษ์ใหญ่เหล่านั้นที่เคยอาศัยอยู่บนโลก บัดนี้เติมเต็มหน้าจอ หนังสือ และแม้กระทั่งลิ้นชักของเล่นของเราตราบเท่าที่เราจำได้ อย่างไรก็ตาม หลังจากใช้ชีวิตอยู่กับความทรงจำของไดโนเสาร์มาทั้งชีวิต เรารู้จักพวกมันมากเท่าที่เราคิดไหม
ถัดไป บนเว็บไซต์ของเรา เราจะเจาะลึกความลึกลับที่ยิ่งใหญ่อย่างหนึ่งของวิวัฒนาการ: ทำไมไดโนเสาร์ถึงสูญพันธุ์?
ไดโนเสาร์มีเมื่อไร
เราเรียกไดโนเสาร์ว่าสัตว์เลื้อยคลานที่อยู่ใน superorder Dinosauria จากภาษากรีก deinos ซึ่งแปลว่า "น่ากลัว" และ sauros ซึ่งแปลว่า "จิ้งจก" แม้ว่าเราจะไม่ควรสับสนระหว่างไดโนเสาร์กับกิ้งก่า พวกมันอยู่ในหมวดสัตว์เลื้อยคลานสองประเภท
บันทึกซากดึกดำบรรพ์บ่งชี้ว่าไดโนเสาร์นำแสดงใน ยุคมีโซโซอิก หรือที่รู้จักในชื่อ "ยุคของสัตว์เลื้อยคลานที่ยิ่งใหญ่" ฟอสซิลไดโนเสาร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่พบจนถึงปัจจุบัน (ตัวอย่างสายพันธุ์ Nyasasaurus parringtoni) มีอายุประมาณ 243 ล้านปี จึงมาจากไตรแอสซิกกลาง ในขณะนั้นทวีปต่างๆ ในปัจจุบันได้รวมตัวกันเป็นผืนดินขนาดใหญ่ที่เรียกว่าแพงเจีย ความจริงที่ว่าทวีปต่างๆ ไม่ได้แยกจากกันโดยทะเลทำให้ไดโนเสาร์สามารถแพร่กระจายอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวโลก ในทำนองเดียวกัน การแยกตัวของ Pangea ออกเป็นแนวทวีปของ Laurasia และ Gondwana ในช่วง Jurassic ยุคแรก กระตุ้นความหลากหลายของไดโนเสาร์ ทำให้เกิดสายพันธุ์ที่แตกต่างกันนับไม่ถ้วน
จำแนกไดโนเสาร์
ความหลากหลายนี้ชอบที่จะปรากฎตัวของไดโนเสาร์ที่มีลักษณะแตกต่างกันมาก ซึ่งตามประเพณีแล้ว แบ่งออกเป็นสองลำดับตามการวางแนวของกระดูกเชิงกราน:
- Saurischia (Saurischia): บุคคลที่รวมอยู่ในหมวดหมู่นี้มีหัวหน่าวที่เน้นแนวตั้ง พวกมันถูกแบ่งออกเป็นสองสายเลือดหลัก: theropods (เช่น Velociraptor หรือ Allosaurus) และ sauropods (เช่น Diplodocus หรือ Brontosaurus)
- Ornithischians (Ornithischia): หัวหน่าวของสมาชิกของกลุ่มนี้ถูกวางแนวทแยงมุม ลำดับนี้ครอบคลุมสองเชื้อสายหลัก: ไทโรฟอร์ (เช่น เตโกซอรัสหรือแองคิโลซอรัส) และเซราพอด (เช่น พาคีเซฟาโลซอรัสหรือไทรเซอราทอปส์)
ในหมวดหมู่เหล่านี้ เราสามารถพบสัตว์ที่มีปีกที่หลากหลาย ตั้งแต่ Compsognatus ไดโนเสาร์ที่เล็กที่สุดที่ค้นพบจนถึงปัจจุบัน มีขนาดใกล้เคียงกับของไก่ ไปจนถึง Brachiosaurus ที่น่าเกรงขาม ซึ่งน่าประทับใจ สูง 12 เมตร
ไดโนเสาร์ยังมีอาหารหลากหลายรูปแบบมากที่สุด แม้จะเป็นการยากที่จะยืนยันอย่างแน่ชัดถึงอาหารเฉพาะของแต่ละสายพันธุ์ แต่ถือว่า ส่วนใหญ่เป็นสัตว์กินพืช แม้ว่าจะมีไดโนเสาร์กินเนื้อหลายตัวซึ่งบางตัวก็มี พวกมันล่าเหยื่อไดโนเสาร์ตัวอื่นๆ เช่น ไทแรนโนซอรัสเร็กซ์ที่มีชื่อเสียงบางชนิด เช่น Baryonyx ก็กินปลาเช่นกัน มีผู้ที่รับประทานอาหารที่กินไม่เลือกและหลายคนไม่ปฏิเสธซากศพ ติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่บทความ "ประเภทของไดโนเสาร์ที่มีอยู่"
แม้ว่ารูปแบบชีวิตที่หลากหลายนี้ทำให้พวกเขาตั้งรกรากทั่วทั้งโลกได้ง่ายขึ้นตลอดยุคมีโซโซอิก อาณาจักรของไดโนเสาร์ก็จบลงด้วยความทุกข์ระทมสุดท้ายของยุคครีเทเชียส 66 ล้านปี ที่ผ่านมา.
ทฤษฎีการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์
การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์มีไว้เพื่อซากดึกดำบรรพ์ ปริศนาพันชิ้นและวิธีแก้ปัญหาที่ยาก มันเกิดขึ้นเพื่อกำหนดสาเหตุเดียวหรือเป็นผลมาจากความบังเอิญชั่วครู่ชั่วขณะของหลายเหตุการณ์หรือไม่? มันเป็นกระบวนการที่กะทันหันและกะทันหันหรือกระบวนการที่ยืดเยื้อเมื่อเวลาผ่านไป
อุปสรรคหลักในการอธิบายปรากฏการณ์ลึกลับนี้คือธรรมชาติที่ไม่สมบูรณ์ของบันทึกซากดึกดำบรรพ์: ไม่ใช่ตัวอย่างทั้งหมดที่ได้รับการเก็บรักษาไว้ในชั้นใต้ดินซึ่งทำให้เรามีความคิดที่ไม่สมบูรณ์เกี่ยวกับความเป็นจริงของยุค แต่ต้องขอบคุณความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอย่างต่อเนื่องในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มีการเปิดเผยข้อมูลใหม่ที่ช่วยให้เราสามารถตอบคำถามที่ชัดเจนขึ้นบ้าง ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ได้อย่างไร
เมื่อไหร่ไดโนเสาร์จะสูญพันธุ์
เรดิโอไอโซโทปเดททำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ เมื่อประมาณ 66 ล้านปีที่แล้ว แล้วไดโนเสาร์สูญพันธุ์เมื่อไหร่? ในช่วง ช่วงปลายยุคครีเทเชียสช่วงยุคมีโซโซอิก โลกของเราในเวลานั้นเป็นสถานที่ที่มีสภาพแวดล้อมที่ไม่เสถียร โดยมีการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิและระดับน้ำทะเลอย่างรุนแรง สภาพภูมิอากาศที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้อาจนำไปสู่การสูญเสียสายพันธุ์สำคัญบางสายพันธุ์ในระบบนิเวศในขณะนั้น ทำให้ห่วงโซ่อาหารของบุคคลที่ยังคงอยู่เปลี่ยนแปลงไป
ไดโนเสาร์สูญพันธุ์ได้อย่างไร
นี่คือฉากเมื่อ ภูเขาไฟ Deccan Steps เริ่มขึ้นในอินเดีย โดยปล่อยก๊าซกำมะถันและก๊าซคาร์บอนในปริมาณมาก ทำให้โลกร้อนขึ้น และฝนกรด
แค่นี้ยังไม่พอ ผู้ถูกกล่าวหาว่าสูญพันธุ์ที่สุดใช้เวลาไม่นานก็ถึง: 66 ล้านปีก่อน โลกได้รับการมาเยือนจาก ดาวเคราะห์น้อยขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 10 กม. ซึ่งชนเข้ากับสิ่งที่เรียกว่าคาบสมุทรยูคาทานในเม็กซิโกตอนนี้และทิ้งไว้ข้างหลังปล่องภูเขาไฟชิกซูลุบซึ่งมีความยาว 180 กิโลเมตร
แต่รูขนาดใหญ่บนพื้นผิวโลกนี้ไม่ใช่สิ่งเดียวที่อุกกาบาตนำมา: การชนที่รุนแรงทำให้เกิดภัยพิบัติแผ่นดินไหวที่เขย่าโลก นอกจากนี้ เขตกระทบยังอุดมไปด้วยซัลเฟตและคาร์บอเนต ซึ่งถูกปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศทำให้เกิดฝนกรดและทำลายชั้นโอโซนชั่วคราวเชื่อกันว่าฝุ่นที่เกิดจากหายนะอาจแทรกซ้อนชั้นความมืดระหว่างดวงอาทิตย์กับโลก ซึ่งทำให้เกิดการสังเคราะห์แสงตกต่ำและทำลายพันธุ์พืช การเสื่อมสภาพของพืชจะบ่งบอกถึงความพินาศของไดโนเสาร์ที่กินพืชเป็นอาหาร ซึ่งจะลากสัตว์กินเนื้อไปกับพวกมันไปยังหน้าผาแห่งการสูญพันธุ์ ดังนั้นเนื่องจากสภาพภูมิประเทศและสภาพอากาศที่เปลี่ยนแปลงทำให้ไดโนเสาร์ ให้อาหารไม่ได้จึงเริ่มตาย
ทำไมไดโนเสาร์ถึงสูญพันธุ์?
ข้อมูลที่ค้นพบจนถึงปัจจุบันได้ก่อให้เกิดทฤษฎีมากมายเกี่ยวกับการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์ ดังที่เราได้เห็นในส่วนที่แล้ว มีผู้ที่ให้ความสำคัญกับผลกระทบของอุกกาบาตเป็นสาเหตุการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์อย่างกะทันหัน คนอื่นเชื่อว่าความผันผวนของสิ่งแวดล้อมและการระเบิดของภูเขาไฟที่รุนแรงในช่วงเวลานั้นกระตุ้นให้เกิดการหายไปทีละน้อยผู้เสนอ สมมติฐานไฮบริด ยังโดดเด่น: ทฤษฎีนี้เสนอว่าสภาพภูมิอากาศและภูเขาไฟที่โหมกระหน่ำทำให้ประชากรไดโนเสาร์ลดลงอย่างช้าๆ ซึ่งอยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบางอยู่แล้วเมื่อ อุกกาบาตมาส่งรัฐประหาร
แล้วอะไรทำให้ไดโนเสาร์สูญพันธุ์? แม้ว่าเราจะไม่สามารถพูดได้แน่ชัด แต่สมมติฐานลูกผสมเป็นทฤษฎีที่สนับสนุนมากที่สุด เพราะมันปกป้องว่ามีปัจจัยหลายประการที่นำไปสู่การหายตัวไปของไดโนเสาร์ในช่วงปลายยุคครีเทเชียส
สัตว์ที่รอดจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์
แม้ว่าภัยพิบัติที่นำไปสู่การสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์จะส่งผลกระทบไปทั่วโลก แต่สัตว์บางชนิดก็สามารถเอาชีวิตรอดและพัฒนาหลังหายนะได้ เป็นกรณีของ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็กบางกลุ่ม เช่น Kimbetopsalis simmonsae ซึ่งเป็นสัตว์กินพืชที่มีลักษณะคล้ายบีเว่อร์ทำไมไดโนเสาร์ถึงสูญพันธุ์และไม่ใช่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม? เพราะเมื่อตัวเล็กลงก็ต้องการอาหารน้อยลงและสามารถปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่ได้ดีขึ้น
พวกมันยังต่อต้าน แมลง แมงดาทะเลหรือบรรพบุรุษโบราณของจระเข้ในปัจจุบัน เต่าทะเล และฉลาม นอกจากนี้ บรรดาผู้รักไดโนเสาร์ที่อาจรู้สึกท้อแท้เพราะคิดว่าไม่เคยเห็นอีกัวโนดอนหรือเทอโรแดคทิลควรจำไว้ว่าสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์เหล่านี้ไม่เคยหายไปจริง ๆ: บางตัวยังคงอาศัยอยู่ท่ามกลางพวกเรา อันที่จริง มันง่ายมากที่จะเห็นพวกเขาในวันที่กำหนดเดินเล่นในชนบทหรือเมื่อเราวิ่งไปตามถนนในเมืองของเรา ถึงแม้ว่ามันอาจจะดูเหลือเชื่อแต่เรากำลังพูดถึง นก
ในช่วงจูราสสิค ไดโนเสาร์เทอโรพอดได้ผ่านกระบวนการวิวัฒนาการที่ยาวนาน ทำให้เกิดนกโบราณหลายสายพันธุ์ที่อยู่ร่วมกับไดโนเสาร์ที่เหลือเมื่อภัยพิบัติของยุคครีเทเชียสเกิดขึ้น นกดั้งเดิมเหล่านี้บางตัวก็สามารถเอาชีวิตรอด พัฒนา และกระจายตัวได้จนถึงยุคสมัยของเรา
น่าเสียดายที่แม้แต่ไดโนเสาร์สมัยใหม่เหล่านี้ ตอนนี้กำลังตกต่ำ และสาเหตุของการเสื่อมของพวกมันนั้นง่ายต่อการระบุ: มันเป็นผลกระทบของมนุษย์. การทำลายแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมัน การแนะนำของสัตว์ต่างถิ่นที่แข่งขันกัน ภาวะโลกร้อน การล่าสัตว์และพิษได้ก่อให้เกิดการหายตัวไปของนกทั้งหมด 182 สายพันธุ์ตั้งแต่ปี 1500 ในขณะที่อีกประมาณ 2,000 ตัวประสบกับภัยคุกคามในระดับหนึ่ง การหมดสติของเราคืออุกกาบาตเร่งความเร็วที่ลอยอยู่เหนือโลก
ว่ากันว่าเรากำลังเห็นการมีชีวิตอยู่และชี้นำการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่หก หากเราต้องการหลีกเลี่ยงการหายตัวไปของไดโนเสาร์ตัวสุดท้าย เราต้องต่อสู้เพื่ออนุรักษ์นกและสงวนความเคารพและชื่นชมในระดับสูงสำหรับนักบินอวกาศที่เราพบเจอทุกวัน นั่นคือ นกพิราบ นกกางเขน และนกกระจอกที่เรา คุ้นเคยกับการถือกระดูกกลวงที่เปราะบางของพวกเขาซึ่งเป็นมรดกของยักษ์
เกิดอะไรขึ้นหลังจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์?
ผลกระทบของอุกกาบาตและภูเขาไฟทำให้เกิดปรากฏการณ์แผ่นดินไหวและไฟที่เพิ่มภาวะโลกร้อน แต่ในเวลาต่อมา ฝุ่นและเถ้าถ่านที่เพิ่มขึ้นทำให้ชั้นบรรยากาศมืดลงและขวางทางรังสีของดวงอาทิตย์ ทำให้เกิดความเย็นของดาวเคราะห์ การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันระหว่างอุณหภูมิสุดขั้วนี้ การสูญพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตประมาณ 75% ที่อาศัยอยู่บนโลก
ถึงอย่างนั้น ชีวิตก็ปรากฏขึ้นอีกไม่นานในสภาพแวดล้อมที่พังทลายนี้ ชั้นฝุ่นในชั้นบรรยากาศเริ่มแตกตัวและปล่อยให้แสงส่องเข้ามา มอสและเฟิร์นเริ่มเติบโตในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดแหล่งที่อยู่อาศัยของสัตว์น้ำซึ่งได้รับผลกระทบน้อยที่สุดก็เพิ่มจำนวนขึ้นเรื่อยๆ สัตว์ป่าไม่กี่ชนิดที่สามารถเอาชีวิตรอดจากภัยพิบัติได้ทวีคูณ พัฒนา และแพร่กระจายไปทั่วโลก หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 5 ที่กวาดล้างความหลากหลายทางชีวภาพของโลก โลกยังคงหมุนต่อไป