โดยทั่วไป อาณาจักรสัตว์ทำให้เกิดความหลงใหลในผู้คน อย่างไรก็ตาม สัตว์ที่อธิบายว่ามีขนาดใหญ่มักจะดึงดูดความสนใจของเรามากยิ่งขึ้น สายพันธุ์ที่มีขนาดไม่ปกติเหล่านี้บางสายพันธุ์มีชีวิตอยู่จนถึงทุกวันนี้ ในขณะที่บางชนิดเป็นที่รู้จักจากบันทึกฟอสซิล และอีกหลายสายพันธุ์ก็เป็นส่วนหนึ่งของตำนานที่ได้รับการบอกเล่าตามกาลเวลา สัตว์ตัวหนึ่งที่บรรยายไว้คือเมกาโลดอนซึ่งมีรายงานว่าเป็นปลาฉลามที่มีขนาดมหึมามากจนได้รับการพิจารณาว่าเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีมาบนโลก ซึ่งจะทำให้สัตว์ชนิดนี้เป็นนักล่าขนาดใหญ่แห่งมหาสมุทร
เมกาโลดอนเป็นยังไง?
เมกาโลดอนมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า คาร์คาโรเคิลส์ เมกาโลดอน และแม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีการจัดประเภทอื่น แต่ตอนนี้มีความเห็นเป็นเอกฉันท์ว่าอยู่ในลำดับ Lamniformes (ซึ่งเป็นฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่ด้วย) ถึง สูญพันธุ์ในตระกูล Otodontidae และสูญพันธุ์ไปอย่างเท่าเทียมกัน Carcharocles
เป็นเวลานานที่การศึกษาทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ จากการประมาณการจากซากที่พบ เสนอว่าฉลามผู้ยิ่งใหญ่ตัวนี้อาจมีมิติที่แตกต่างกัน ในแง่นี้ถือว่าเมกาโลดอนวัดความยาวได้ประมาณ 30 เมตร แต่นี่เป็นขนาดที่แท้จริงของเมกาโลดอนหรือไม่? ด้วยความก้าวหน้าของวิธีการทางวิทยาศาสตร์ในการศึกษาซากดึกดำบรรพ์ การประมาณการเหล่านี้จึงถูกละทิ้งในเวลาต่อมา และขณะนี้ได้มีการกำหนดแล้วว่า เมกาโลดอนมีความยาวประมาณ 16 เมตรจริงๆ ถึงหัวยาวประมาณ 4 เมตรขึ้นไป โดยมีครีบหลังที่ยาวเกิน 1.5 เมตร และหางสูงเกือบ 4 เมตรขนาดเหล่านี้เป็นสัดส่วนที่สำคัญสำหรับปลาอย่างไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันใหญ่ที่สุดในกลุ่ม
การค้นพบบางอย่างระบุว่าเมกาโลดอนมีกรามขนาดใหญ่ที่สอดคล้องกับขนาดที่ใหญ่ ซึ่งประกอบด้วยฟันสี่กลุ่ม: ด้านหน้า กลาง ด้านข้าง และด้านหลัง ฟันซี่เดียวของฉลามตัวนี้วัดได้ถึง 168 mm โดยทั่วไปแล้วจะมีโครงสร้างฟันขนาดใหญ่เป็นรูปสามเหลี่ยม โดยมีเส้นริ้วบางๆ ตามขอบและใบหน้า ปากจะนูนเล็กน้อยถึงแบน และคอฟันเป็นรูปตัว V ฟันหน้ามีแนวโน้มที่จะสมมาตรและมีขนาดใหญ่กว่าในขณะที่ส่วนหลังมีความสมมาตรน้อยกว่า นอกจากนี้ เมื่อคุณเคลื่อนไปยังส่วนหลังของขากรรไกรล่าง เส้นกึ่งกลางของโครงสร้างเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่จากนั้นก็ลดลงจนถึงฟันซี่สุดท้าย
ในรูปเราเห็นฟันเมกาโลดอน (ซ้าย) และฟันฉลามขาวยักษ์ (ขวา) เหล่านี้เป็นเพียงภาพถ่ายจริงของเมกาโลดอนที่เรามี
เรียนรู้เกี่ยวกับฉลามประเภทต่างๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบันในบทความอื่นนี้
เมกาโลดอนสูญพันธุ์เมื่อไหร่
หลักฐานที่พบว่าฉลามตัวนี้มีชีวิตอยู่ตั้งแต่ยุคไมโอซีนจนถึงไพโอซีนตอนปลาย ดังนั้น เมกาโลดอนสูญพันธุ์ไปเมื่อประมาณ 2, 5 หรือ 3 ล้านปีก่อน สายพันธุ์นี้มีการกระจายอย่างกว้างขวางในแทบทุกมหาสมุทรและเคลื่อนย้ายได้ง่ายจากน่านน้ำชายฝั่งไปยังพื้นที่ลึก โดยเลือกเขตกึ่งร้อนและเขตอบอุ่น
คาดว่าเหตุการณ์ทางธรณีวิทยาและสิ่งแวดล้อมต่างๆ มีส่วนทำให้การสูญพันธุ์ของเมกาโลดอนหนึ่งในเหตุการณ์เหล่านี้คือการก่อตัวของคอคอดปานามา ซึ่งนำไปสู่การปิดการเชื่อมต่อระหว่างมหาสมุทรแปซิฟิกและมหาสมุทรแอตแลนติก ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในกระแสน้ำในมหาสมุทร อุณหภูมิ และการกระจายตัวของสัตว์ทะเล สายพันธุ์ที่เป็นปัญหา อุณหภูมิของมหาสมุทรที่ลดลง การเริ่มต้นของยุคน้ำแข็งและการลดลงของชนิดพันธุ์ที่เป็นเหยื่อที่สำคัญสำหรับอาหารของพวกมัน ล้วนเป็นปัจจัยกำหนดอย่างไม่ต้องสงสัย และป้องกันไม่ให้เมกาโลดอนพัฒนาต่อไปในแหล่งที่อยู่อาศัยที่ถูกยึดครอง
ในบทความนี้เราจะพูดถึงรายละเอียดเพิ่มเติมว่าทำไมเมกาโลดอนจึงสูญพันธุ์
ฉลามเมกาโลดอนยังมีอยู่ไหม
มหาสมุทรเป็นระบบนิเวศที่กว้างใหญ่ ดังนั้นแม้แต่ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีที่มีอยู่ในปัจจุบันก็ยังไม่สามารถทำให้เราเข้าใจถึงความอุดมสมบูรณ์ของสิ่งมีชีวิตในแหล่งที่อยู่อาศัยทางทะเลได้อย่างเต็มที่สิ่งนี้ส่งผลให้เกิดการเก็งกำไรหรือเรื่องราวโดยรวมที่มักเกิดขึ้นเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของบางชนิดในปัจจุบัน และเมกาโลดอนก็เป็นหนึ่งในนั้น ตามความเชื่อบางอย่าง ฉลามผู้ยิ่งใหญ่ตัวนี้สามารถอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่นักวิทยาศาสตร์ไม่รู้จัก ดังนั้นมันจะยังคงอยู่ในที่ลึกที่ยังไม่ได้สำรวจ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วสำหรับวิทยาศาสตร์ สายพันธุ์ Carcharocles megalodon นั้นสูญพันธุ์ไปแล้ว เนื่องจาก ไม่มีหลักฐานการมีอยู่ของบุคคลที่ยังมีชีวิตอยู่ ซึ่งจะเป็นวิธียืนยัน เป็นไปได้หรือไม่ที่จะสูญพันธุ์
โดยทั่วๆ ไปคิดว่า ถ้าฉลามตัวนี้ยังมีอยู่ และหลุดพ้นจากเรดาร์ของการศึกษามหาสมุทรก็คงจะเป็นจะนำเสนอการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ เนื่องจากจะต้องปรับตัวให้เข้ากับสภาวะใหม่ที่เกิดขึ้นหลังการเปลี่ยนแปลงในระบบนิเวศทางทะเล
พิสูจน์ว่าเมกาโลดอนมีอยู่จริง
บันทึกซากดึกดำบรรพ์เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้สามารถระบุได้ว่าสายพันธุ์ใดมีอยู่ในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการของโลก ในแง่นี้มี บันทึกซากดึกดำบรรพ์ ที่สอดคล้องกับฉลามเมกาโลดอนซึ่งส่วนใหญ่เป็นโครงสร้างทางทันตกรรมต่างๆ ซากของกรามและซากบางส่วนของ กระดูกสันหลัง สิ่งสำคัญคือต้องจำไว้ว่าปลาประเภทนี้ส่วนใหญ่ประกอบด้วยวัสดุกระดูกอ่อน ดังนั้นในช่วงหลายปีที่ผ่านมา และการอยู่ใต้น้ำที่มีความเค็มเข้มข้นสูง เป็นการยากกว่าที่จะรักษาซากของพวกมันให้สมบูรณ์
ซากดึกดำบรรพ์ของ Megalodon ส่วนใหญ่ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกา ปานามา เปอร์โตริโก เกรนาดีนส์ คิวบา จาเมกา หมู่เกาะคานารี แอฟริกา มอลตา อินเดีย ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และญี่ปุ่น แสดงว่ามีความเป็นสากลมาก
การสูญพันธุ์ยังเป็นกระบวนการทางธรรมชาติภายในพลวัตของโลกและการหายตัวไปของเมกาโลดอนเป็นหนึ่งในข้อเท็จจริงเหล่านี้ เพราะ มนุษย์ยังไม่วิวัฒนาการตามเวลาที่ยิ่งใหญ่นี้ ปลาพิชิตมหาสมุทรของโลกหากเกิดขึ้นพร้อมกัน ย่อมเป็นปัญหาที่เลวร้ายสำหรับมนุษย์อย่างแน่นอน เพราะด้วยมิติและความโลภ ใครจะรู้ว่าพฤติกรรมของพวกเขาจะเป็นอย่างไรกับเรือที่สามารถผ่านพื้นที่ทางทะเลเหล่านั้นได้
เมกาโลดอนได้ก้าวข้ามวรรณคดีทางวิทยาศาสตร์ และด้วยความหลงใหลที่เกิดขึ้น จึงได้รับการพิจารณาในภาพยนตร์และเรื่องราวด้วย แม้ว่าจะมีเนื้อหาในนิยายสูง ท้ายที่สุด เป็นที่แน่ชัดและได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้วว่าฉลามตัวนี้อาศัยอยู่ในพื้นที่ทางทะเลหลายแห่งของโลก แต่เมกาโลดอนไม่มีอยู่จริงในปัจจุบัน เนื่องจากไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับมัน อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ได้หมายความว่าการวิจัยเพิ่มเติมจะไม่พบ